Bezoekers van concerten en festivals kennen Robert Theys als de man achter de drums bij The Catsmokes en Smokestack Charlie. Velen weten echter niet dat Robert er inmiddels een 60 jarige muzikale carrière heeft opzitten.
Robert werd geboren op 11 november 1951 en is reeds 6 decennia met muziek in al zijn vormen bezig.
Toen hij 10 jaar was begon zijn muzikale carrière op contrabas en elektrische bas. Vier jaren later, op zijn 14de, in 1965, trad ihij toe tot The Black Tigers en enkele jaren later speelde hij bij How Can It Be.
1968 werd het jaar dat het plots heel goed begon te lopen. Hij maakte toen deel uit van Vulgus en in 1971 deden zij mee aan de door Jazz Bilzen georganiseerde talentenwedstrijd die zijn wonnen.
Robert heeft de verplichte legerdienst nog meegemaakt en in 1972 was het zover en werd hij naar Siegen in Duitsland gestuurd. Na zijn opleiding daar, kon hij, nog steeds als bassist in het karabiniersorkest spelen. Toeval of niet, maar in dat orkest speelde ook de drummer van Irish Coffee, die op dat moment een hit had met ‘Masterpiece’. Hij was het die Robert stimuleerde om te drummen.
In 1973 zat zijn legerdienst erop en keerde hij terug naar Vulgus, maar deze keer als drummer. Een leuke anekdote is dat hij de eerste Belgische drummer was op Rock Werchter in 1975, exact 50 jaar geleden.
Robert hield echter van verschillende dingen en is daarna iets totaal anders gaan doen. In 1979 deed Electro pop het goed en daardoor belandde hij in 1979 bij de groep IO. Met die groep maakte hij 1 singletje, namelijk ‘Take Take Take’, waarmee ze wekenlang op zaterdag te horen waren op radio Rijswijck.
Van 1989 tot 1994 organiseerde hij, samen met Mark Stockmans, het inmiddels verdwenen festival Rockschot. Daar wisten ze heel wat grote namen te strikken, zoals o.a. John Mayall, Red Devils, Herman Brood en Omar and The Howlers. In die periode speelde hij met Sez You, een succesrijke covergroep, waar ook Gerrit en Jan van The Catsmokes speelden. En alsof het nog niet voldoende was zat hij ook nog bij Leuvense groep Laser, waarmee ze heel wat studiowerk deden.
2002 was het jaar dat ze begonnen met The Catsmokes. Het doel was om een keertje op Blues Peer te spelen, wat hen in 2011 lukte. The Catsmokes stonden en staan ook nu nog garant voor succesvolle optredens.
Voor een benefiet en de bedoeling dat het bij een eenmalig optreden zou blijven, werd samen met Den Huibbe The One Time Blues Band opgericht. Het bleef echter niet bij ‘One Time’, want gezien het succes volgden er nog gigs.
Tributebands momenteel niet meer weg te denken op de podia. Daarom startte Robert in 2022, samen met dochter Valerie, de band Real Men op, voor een Joe Jackson Tribute.
In 2024 heeft hij samen met Den Huibbe en Raffe, Smokestack Charlie in het leven geroepen. Band die naast hen ook kan rekenen op de voortreffelijke prestaties van Geneviève Dartevelle en Willy Voordeckers.
De laatste twee jaren werk hij ook samen met Walter Coolen aan de Jam in Swing Wespelaar. Verder heeft hij nog getoerd met internationale artiesten als Lil’ Mo, Gene Taylor, CC Jerome en Earl Jackson.
