De vroege jaren
Allereerst ken je hem misschien het beste als drummer van Simply Red. Maar daarover later meer.
Hij werd geboren in Manchester, Noordwest-Engeland.
Hij begon op 15-jarige leeftijd met drummen. Na drie maanden zat hij in een band, Flashback, met vrienden, en speelde hij op vrijdag en zaterdag rock-‘n-rollnummers in pubs. Hij was gebeten door het idee om voor publiek op het podium te staan.
Na Flashback sloot hij zich aan bij een band genaamd Fast Breeder en ze werden gemanaged door de inmiddels beruchte en helaas overleden Tony Wilson, oprichter van Factory Records.
Durutti Column
Toen de band uit elkaar ging, vroeg Wilson hem om zich aan te sluiten bij een band genaamd Durutti Column. De eerste line-up van Durutti Column bracht slechts twee nummers uit van de eerste Factory Records EP genaamd A Factory Sample.
Hij verliet deze band om rond 1979 een andere postpunkband op te richten, The Mothmen. The Mothmen
The Mothmen brachten twee studioalbums uit, Pay Attention, uitgebracht door On-U-Sounds en One Black Dot, uitgebracht door Do-It Records, en ook een aantal singles, voordat ze begin jaren 80 uit elkaar gingen.
Tijdens zijn tijd bij The Mothmen toerde en nam hij ook op met een band uit Liverpool genaamd Pink Military, die een album opnam voor Virgin Records genaamd Do Animals Believe in God.
Rond dezelfde tijd nam hij ook op met een zangeres uit New York genaamd Judy Nylon, en bracht een album uit genaamd Pal Judy. Dit album werd geproduceerd door Adrian Sherwood voor het label On-U-Sounds.
Rond dezelfde periode toerde en nam hij ook op met een act genaamd Suns of Arqa.
Sterk beïnvloed door Afrikaanse, oosterse en reggaemuziek. Suns of Arqa werden door Peter Gabriel uitgenodigd om te spelen op het eerste WOMAD (world of music art and dance) festival.
The Mighty Wah! In 1982/3 was hij weer terug in Liverpool, dit keer werkend met Pete Wylie en The Mighty Wah! Eind 1982 had Wah! een nummer 2 hit met een nummer genaamd “Story of The Blues”.
Hij nam een album op en speelde een volledige Britse tournee met The Mighty Wah! Kort na dit alles kreeg hij een telefoontje van Simply Red. Het was begin 1985 en al snel zat hij op een achtbaanrit met wat een van de best verkopende bands ter wereld zou worden.
Simply Red
De eerste single van Simply Red, uitgebracht in 1985, was “Money’s Too Tight To Mention”.
De single had groot internationaal succes en bereikte de Britse en Ierse top 20, later de Amerikaanse, Franse en Nederlandse top 30 en de Italiaanse top 5, waarmee hij een succesvolle carrière in Italië begon.
Het debuutalbum, “Picture Book”, werd ook uitgebracht in 1985. In 1986 bracht de band een nummer van het album uit genaamd “Holding Back the Years”, het was een grote hit, piekte op nummer 1 in Ierland, nummer 2 in Groot-Brittannië, nummer 3 in Nederland, nummer 20 in Italië en later nummer 1 in de Verenigde Staten.
Het nummer vestigde Simply Red als een begrip en blijft een van de meest erkende werken van de band. Het album begon meer exemplaren te verkopen en werd al snel een internationale hit.
Simply Red’s volgende album, “Men and Women”, bevatte meer hits in de vorm van “The Right Thing”, “Infidelity” en een bewerking van de Cole Porter-standaard, “Ev’ry Time We Say Goodbye”. Opnieuw bereikte dit album nummer 2 in de Britse hitlijsten.
Nadat het twee keer nummer 2 had bereikt in de Britse albumhitlijsten, bereikte de band eindelijk de top in 1989 met het album “A New Flame”.
Het album viel samen met een andere hit, “Its Only Love”, die werd gevolgd door een bewerking van Harold Melvin And The Blue Notes’ “If You Don’t Know Me By Know”, die naar nummer 2 klom in het Verenigd Koninkrijk en de tweede nummer 1 van de band werd in de Verenigde Staten, en een van de grootste singles van het jaar internationaal; en het grootste succes van de band tot nu toe. In 1991 kwam er een einde aan zijn tijd bij Simply Red.
Hij is nu volledig gesetteld in zijn studio in Morecambe en doet het grootste deel van zijn lesgeven daar.
Zijn lespraktijk houdt hem erg druk en hij toert momenteel niet en speelt geen optredens, maar wie weet wat er om de hoek gebeurt!
