Toen Jeff Beck een uitnodiging van zanger Joss Stone accepteerde om naar de Engelse kustplaats Exeter in Devon te rijden om Jonathan Joseph te laten auditeren voor de nieuwe band die hij aan het samenstellen was, verwachtte de legendarische gitarist niet dat hij een Amerikaan zou vinden die lid was van de Billy Cobham school of fusion drumming en die ‘om de hoek’ van zijn eigen huis in East Sussex woonde. Beck raakte meteen bevriend met Jonathan en sindsdien toeren ze samen de wereld rond, terwijl de Jeff Beck Band lovende kritieken krijgt, uitverkochte concerten en grote optredens, waaronder Eric Clapton’s Crossroads Festival. Alsof ze de synergie tussen de twee wilden bevestigen, herinneren de dvd Jeff Beck Live in Tokyo 2014 en het album Jeff Beck Live + eraan dat creatieve muzikale durf springlevend is wanneer Jeff, Jonathan en de rest van Becks geweldige band het podium betreden.
Maar Jonathan Joseph is veel meer dan alleen drummen. En Beck is niet de eerste legendarische artiest met wie hij heeft samengewerkt. De lijst met namen die hebben geprofiteerd van Jonathans drumwerk (en studioproductiecapaciteiten) getuigt inderdaad van het feit dat deze tweevoudig Grammy-winnende muzikant/technicus geen sensatie van de ene op de andere dag is geworden.
Onder de vele andere grote muzikale zwaargewichten waarmee Jonathan Joseph heeft gedrumd, bevinden zich Alexander O’Neal, Al Jarreau, Mike Stern, The Yellowjackets, Betty Wright, Beverly Knight, Bill Evans, David Sanborn, Josef Zawinul, Joss Stone, Pat Metheny en Randy Brecker, terwijl hij speelde op Ricky Martins Livin’ La Vida Loca-tournee, diende als een herinnering dat Josephs diversiteit een van zijn vele troeven is.
Jonathan werd geboren op 25 oktober 1966 en begon op zesjarige leeftijd met drummen in kerkdiensten, terwijl hij ondertussen een solide muzikale achtergrond kreeg via de koordirigent, zijn moeder. Met zulke sterke progressieve wortels in gospel vond hij het tijdens zijn middelbareschooljaren gemakkelijk om over te stappen op jazz.
Na het volgen van de University of Miami, Frost School of Music, vormde en dirigeerde Jonathan de moderne jazzband Decision. Zijn eerste echte doorbraak kwam toen Decision het voorprogramma verzorgde voor Dizzy Gillespie op de zeventigste verjaardag van de legendarische trompettist. Later, toen hij als freelance muzikant werkte, stond hij op het podium met topartiesten als Stanley Turrentine, Monty Alexander, Lou Donaldson en Mongo Santamaria.
Veelzijdigheid kwam opnieuw om de hoek kijken toen Jonathan in 1988 bij steeldrumgrootheid Othello Molineaux ging en door de VS toerde om de cd It’s About Time te promoten, waarop hij op zes nummers drumde.
In 1990 verliet Jonathan de jazzarena om de volgende drie jaar in het R&B-circuit te spelen en uitgebreid te toeren met Grammy Award-winnende zangeres Betty Wright en haar cd B-Attitudes op te nemen.
Jonathan keerde in 1993 terug in de jazzscene en sloot zich aan bij de legendarische oprichter van Weather Report, Josef Zawinul, in zijn band The Zawinul Syndicate, voordat hij in 1994 op tournee ging met de Latin jazzfluitist Nestor Torres, wat op zijn beurt leidde tot een samenwerking met de hitparade-saxofonist David Sanborn in 1995. Vervolgens sloot Jonathan zich in oktober 1995 aan bij de meervoudig Grammy-winnende jazz-/wereldgitarist Pat Metheny voor het Aziatische deel van de We Live Here-tournee van de Pat Metheny Group.
Tussen 1996 en 1998 hield Jonathan een strak tour- en opnameschema aan met grote artiesten Al Jarreau, Mike Stern en Bill Evans, en trad hij eind 1998 op op het Grammy-winnende album Into The Sun van Randy Brecker.
Touren met popsuperster Ricky Martin was de volgende, eerst op de Vuelve-tournee van 1999, daarna de Livin la Vida Loca-promotournee in 2000, waarna Jonathan samenwerkte met all-star jazz-fusion band Yellowjackets en trad op met bassensatie Richard Bona.
In 2004 was Jonathan drummer en muzikaal leider voor Joss Stone’s Soul Sessions tour, wat leidde tot een ontmoeting met en huwelijk met Joss’ moeder, Wendy.
Nadat hij van de VS naar Devon was verhuisd, stopte Jonathan met toeren, zodat hij en Wendy zich konden concentreren op het openen van een livemuzieklocatie. Mama Stone’s werd niet alleen een bekende bestemming voor livemuziek, het bood ook een programma voor artiestenontwikkeling dat begeleiding en ondersteuning bood aan jonge muzikanten, evenals een podium voor veel opkomende artiesten.
In 2010, toen hij Mama Stone’s runde, ontving Jonathan zijn tweede Grammy Award, deze keer als geluidstechnicus voor het Joss Stone-nummer This Little Light Of Mine.
Toen Jeff Beck Jonathan ontmoette terwijl hij met Joss te gast was bij Mama Stone’s, realiseerde de gitarist zich dat Jonathan een drummer was die een beroep deed op zijn gevoel voor wat ‘echt’ drummen inhield. Dus vanaf 2013, een jaar met hoogtepunten als het spelen op het beroemde Crossroads Festival van Eric Clapton en de door critici geprezen Jeff Beck/Brian Wilson-tour, toerde Jonathan opnieuw de wereld rond.
Wereldwijde data en recordproductie in 2014 – inclusief de Beards and Beck Tour met ZZ Top – productiecredit op Joss Stones Britse hitsingle getiteld No Man’s Land – zagen de release van de Jeff Beck Live In Tokyo DVD en Jeff Beck Live + CD in 2015, als en Joss Stone’s Water For Your Soul, met Jonathan op het nummer The Answer. Naast het feit dat hij in 2015 met Beck op tournee bleef, bracht Jonathan, die anderen altijd wil inspireren in hun muzikale opleiding en carrièreambities, zijn boek Exercises in African-American Funk (Modern Drummer Publ.) uit, dat lovend werd ontvangen door critici. En hij verhuisde van Engeland terug naar Florida, terwijl hij en zijn vrouw Wendy hun pad naar de toekomst voortzetten.
Citaten van Jonathan:
Over zijn boek:
“Hoewel ik al jaren professioneel speler ben, ben ik altijd een fervent student van de kunst van het drummen gebleven. Met Exercises in African-American Funk hoop ik dat drummers hun eigen unieke stem ontdekken door het bestuderen en creëren van een fusie tussen de oude Kameroense ritmes van Mangambe en Bikutsi, samen met moderne funk-, shuffle- en jazzconcepten die laten zien hoe opwindend muzikaal drummen echt kan zijn.”
Over het lidmaatschap van de Jeff Beck Band:
“Ik heb met veel geweldige muzikanten gespeeld… verbluffende spelers en geweldige persoonlijkheden. Maar spelen met Jeff laat weinig te wensen over! Zijn muziek omvat niet alleen klassieke, traditionele Ierse en hard-hitting rock ’n’ roll, maar belichaamt ook R&B samen met vreemde maatsoorten gebaseerde fusion. Dit alles wordt uitgevoerd met zoveel passie en onvoorspelbaarheid dat het niveau van verwachting en pure opwinding binnen de band altijd superhoog is, en dat is waar creativiteit echt om de hoek komt kijken. Ik bedoel, op het podium staan met Jeff is als naast een raket staan. Je weet dat er iets gaat gebeuren. Maar je weet niet wanneer.”
Over een succesvolle muzikant zijn:
“Het vermogen om effectief te kunnen spelen met anderen is wat mijn carrière heeft gedefinieerd. Ik studeer, ik leer… maar uiteindelijk maakt het niet uit hoe goed een muzikant is als hij niet als mens en speler met anderen kan samengaan. Dus ken je instrument en hoe je je partijen moet spelen. Maar het allerbelangrijkste: ken jezelf. Want als je dat niet doet, zullen anderen je vertellen wie je bent, en voor sommige mensen is dat geen goed nieuws. Dus geef jezelf na het oefenen van je rudimenten en grooves wat tijd om na te denken over de echte betekenis en toepassing van respect.”
Over een geweldige groove:
“Groove draait helemaal om gevoel. En gevoel is heel vaak het resultaat van herhaling… gewoon vastklampen aan een herhalend patroon en de muziek laten bewegen. Sommige drummers hebben een uitdaging met herhaling; ze houden ervan om ‘hun eigen ding te doen’, wat vaak fills en crashen betekent en – in het algemeen – de groove opbreken. Er zijn misschien plekken voor dat, maar om een groove te laten bewegen, heeft hij beweging nodig. En beweging komt voort uit die herhaling… zoals het geluid van een trein op de rails – tik-a-tik-a-tik-a-tik-a-tik – er zit beweging in herhaling. En er zit groove in die beweging.” (Bron: Drummerworld)
