Drumstijl
Copeland groeide op met een combinatie van Libanese muziek, rock-‘n-roll, jazz en reggae, maar hij selecteerde uit deze stijlen wat hij nodig had in plaats van ze te imiteren. In de jaren 80, toen veel muzikanten op zoek waren naar een groter geluid van grotere drums, voegde hij Octobans toe. Octobans, uitgevonden door Tama Drums in 1978, bestond uit acht zes-inch drums in de vorm van smalle buizen. Hij gebruikte een andere innovatie, een splash-cimbaal gebaseerd op een speelgoed dat hij bezat en dat hij Paiste hielp ontwerpen. Hij vertrouwde zwaar op zijn 13″ hi-hats.[47]
Ondanks dat hij linkshandig is, bespeelt Copeland een rechtshandig drumstel, waarbij hij de hi-hats aan zijn linkerhand plaatst en de ride-cimbaal en floortoms aan zijn rechterhand. Hij gebruikt een breed dynamisch bereik en toont een vaardigheid in jazz-stijl articulatie in zijn snaredrumspel, waarbij hij sterke backbeats afwisselt met zachte rim-comping. Tijdens zijn jaren bij de politie werd hij bekend door alleen de hi-hat met de basdrum te gebruiken om de beat te behouden.
In een interview met Modern Drummer noemde Copeland Mitch Mitchell van de Jimi Hendrix Experience als een belangrijke muzikale invloed. Hij zegt dat hij als kind, wanneer hij een liedje of melodie in zijn hoofd had, rondliep en zich afvroeg hoe Mitchell op dat specifieke deuntje zou drummen. Hij noemde ook Sandy Nelson en Ginger Baker als andere fundamentele invloeden in de jeugdjaren. Hij heeft verklaard dat vanwege zijn “enforced listening” van Buddy Rich, beschouwt hij zichzelf als “allergisch” voor jazz.
Hij staat bekend om zijn sterke nadruk op de groove als aanvulling op het nummer, in plaats van als kerncomponent. Niettemin bevat zijn spel vaak spectaculaire fills en subtiele inflexies die de groove enorm versterken. Vergeleken met de meeste van zijn tijdgenoten uit de jaren 80, was zijn snare-geluid helder en snijdend. Hij is ook een van de weinige rockdrummers die traditionele grip gebruikt in plaats van matched grip. Hij staat ook bekend om syncopering in zijn drummen.
